Chichén Itzá

Hyvin säilynyt Chichén Itzá oli yksi mayojen suurimmista ja tärkeimmistä kaupungeista. Matkaa Playa del Carmenista kertyy lähes 300 kilometriä, joten matkaan täytyy lähteä hyvissä ajoin.

Templo de los Guerreros eli Taistelijoiden temppeli

Kaupungin keskustassa kohoaa suuri sulkakäärmejumala Kukulkánille omistettu pyramiditemppeli, joka rakennettiin vuoden 800 tienoilla.

Chichén Itzán alueen sisääntuloväylät täyttyvät heti aamusta kaupustelioista

Pyramidia ­ympäröi noin viiden neliökilometrin laajuinen alue, jossa on ollut muita temppeleitä, rakennuksia ja pallokenttiä.

Hallintoalueen ympärillä oli asuntoja ja muita rakennuksia. Chichén Itzássa on olluit 13 pallo­kenttää, joista ­alla olevassa kuvassa näkyvän suurimman kentän mitat ovat 96,5 x 30 metriä.

Palokenttä. Kuvan oikeassa laidassa näkyy pallokentän "kori".

Alue kaivettiin esille metsiköstä 1900-luvun alussa. Alueen ilmakuvaukset lentokoneella tehtiin vuonna 1929 ja kuvaajana oli tuolloin Charles Lindberg vähän yli vuoden kuuluisan Atlantin ylityksensä jälkeen.

Chichén Itzá valittiin 2007 maailman uuden seitsemän ihmeen joukkoon maailmanlaajuisen yleisöäänestyksen perusteella. Alue on Meksikon toiseksi eniten vierailtu arkeologinen kohde.

Useimpien arkeologien mukaan mayat rakensivat alueen ensimmäiset merkittävät asutukset. Chichén Itzá oli alueen keskeinen paikka noin vuonna 600 eli mayojen klassisen kauden keskivaiheessa. Jostakin syystä kaupunki hylättiin noin 800-luvulla ja otettiin käyttöön taas 900-luvun loppupuolella.
Vuoden 1000 paikkeilla tolteekkikuningas Quetzalcoatl (mayakielellä Kukulcán) valtasi Chichén Itzán ja teki siitä pääkaupunkinsa. Tolteekkikulttuuri sulautui alueen mayakulttuuriin.

Sotaisat tolteekit tunnetaan ihmisuhreistaan ja Chichén Itzá oli uhrausrituaalien näyttämönä. Kun Mayapanista tuli Jukatanin alueen pääkaupunki ja Chichén Itzá muuttui pelkäksi rituaalipaikaksi, kaupunki hylättiin vähitellen. Se kuitenkin pysyi pitkään pyhiinvaelluspaikkana. Vuonna 1531 espanjalaiset valoittivat kaupungin.

Castillo, Kukulcánin pyramidi on paikan päällä nähtynä huikean vaikuttava rakennus

Castillo eli Kukulcánin pyramidi hallitsee aluetta keskeisellä paikalla. Paikalle rakennettiin temppeli jo noin vuonna 800, mutta nykyinen 25 metriä korkea porraspyramidi on rakennettu vuoden 1000 jälkeen. Pyramidi on kivestä rakennettu mayalainen kalenteri: Porraskäytävä jakaa sen yhdeksän tasoa kahtia, jolloin saadaan luku 18 – mayojen kalenterivuodessa oli kahdeksantoista 20-päiväistä kuukautta. Neljässä porraskäytävässä on jokaisessa 91 askelmaa, kun lasketaan ylätaso mukaan saadaan 365 – vuoden päivien lukumäärä. Pyramidin jokaisella sivulla on 52 paneelia, jotka merkitsevät 52 kalenterikierron vuotta.

Erityisen suosittu kohde on kevät- ja syyspäiväntasauksen aikaan maalis- ja syyskuussa. Silloin auringonvalon osuessa pohjoisen porraskäytävän sivulle muodostuu näkymä kiemurtelevasta käärmeestä.

Automatkalla Playa del Carmenista Chichén Itzáan ja takaisin voi tutustua myös
Jukatanin pienempiin kaupunkeihin, jotka edustavat alkuperäisempää Meksikoa